O zoológico humano, um século depois

Concha Boo, El País

A ideia não é nova, muito pelo contrário. O que o Kongolandsbyeno, ou Zoológico Humano, faz é reproduzir uma pequena vila que já existiu em Oslo em 1914. Para marcar o primeiro centenário constitucional foi aberta por cinco meses uma exposição de um vilarejo fictício que todos conheciam como Villa Congo. Nele viviam 80 pessoas de origem africana, quase todas do Senegal, que reproduziam costumes africanos para o deleite dos visitantes, para quem tudo aquilo parecia muito exótico. Um milhão e meio de noruegueses, três quartos da população no início do século passado, pagou com gosto o ingresso para ver os africanos vestidos de forma tradicional, cozinhando, comendo e fazendo artesanato em barracas com telhados de palha. Há 100 anos, o próprio rei da Noruega oficializou a abertura da exposição.

A de Oslo não foi a única Villa Congo instalada na Europa. Houve vários zoológicos humanos, também chamados de exposições coloniais. Na Bélgica, Alemanha e França, os africanos e pessoas de outros povos não-ocidentais foram expostos em exposições semelhantes que ajudaram a convencer a opinião pública europeia sobre a necessidade da colonização. Expor os africanos como animais, incivilizados e primitivos, justificava a ida à África, reforçava a ideia de que o Ocidente era a sociedade mais avançada no mundo e garantia o entretenimento em uma época em que poucos tinham acesso a mundos diferentes. A dureza destas exposições chegou a ceifar várias vidas. Na Bélgica, por exemplo, alguns dos 267 congoleses morreram durante a exposição e foram enterrados sem cerimônia em valas comuns no total anonimato.

O norueguês Mohamed Ali Fadlabi e o sueco Lars Cuzner são os artistas arquitetos da atual exposição em Oslo. Uma mostra que custou cerca de um milhão de coroas norueguesas, cerca de 123.000 euros (376.000 reais). A grande diferença em relação a 1914, segundo os artistas, é que aqueles que participam da exposição atual são voluntários. O objetivo que Fadlabi e Cuzner dizem ter é “lembrar o passado e abrir, com a recriação daVilla Congo, um debate sobre o colonialismo e o racismo no mundo pós-moderno”.

O primeiro passo no debate é, de acordo com eles, reconhecer o passado racista da Noruega. Os artistas, que não hesitaram em jogar com a ambiguidade, argumentam que o projeto faz parte de uma discussão honesta sobre a raça. “O racismo é um aspecto desagradável do passado que ainda faz parte do nosso presente”. Eles acrescentam que o complexo de superioridade racial da mente europeia não é uma coisa do passado, é algo do presente. Assim, o zoológico humano norueguês não é necessariamente uma simples reconstrução do passado. É real em muitos níveis.

Algumas organizações do país têm chamado o projeto de racista, infeliz e desumanizante. Muauke B. Munfocol, congolesa residente na Noruega, acredita que o Governo norueguês não deveria ter gastado dinheiro em uma exposição assim. “Alguém poderia questionar por que agora, em vez de concentrar os esforços para reconhecer a existência do racismo, o pagamento das reparações e mudanças na relação histórica, política e cultural com países que não são brancos, o Governo norueguês escolhe financiar um projeto que reforça o seu papel em um sistema global de dominação branca onde os negros são desumanizados espiritual, econômica, social e culturalmente”.

Ela não é a única indignada. Rune Berglund, chefe do Centro de Combate ao Racismo da Noruega, garante que para ele “é difícil ver como este projeto poderia ser feito de uma forma digna”. Até a Embaixada da Bélgica em Oslo pediu que a bandeira belga fosse retirada da entrada da Villa Congo.

—

Enviada para Combate Racismo Ambiental por Jorge Marcio Andrade.