Terminó una larga disputa entre nativos americanos y al interior de la comunidad científica al determinarse genéticamente que el hombre de Kenneweick, un esqueleto masculino de 8500 años de edad hallado en 1996 en el río Columbia, estado de Washington, pertenece a un hombre indígena nativo americano. Así lo destacó la Universidad de Copenhagen el 18 de junio al revelar los resultados.
La Gran Época/Servindi, 21 de junio, 2015
“Un nuevo estudio basado en la secuencia del genoma muestra que el hombre de Kennewick es de hecho más estrechamente relacionado con los nativos americanos modernos, que a cualquier otra población en todo el mundo”, dice el documento publicado el 18 de junio.
“Sin embargo, entre los grupos para que tenemos datos genéticos suficientes, nos encontramos con que las Tribus Confederadas de la Reserva Colville es uno de los grupos que muestran estrechas afinidades con el hombre de Kennewick, o al menos a la población a la que pertenecía” agregó Willerslev.El profesor Eske Willerslev, genetista de la Fundación Lundbeck, y del Centro de GeoGenetics, de la Universidad de Copenhague, concluyó que “es importante destacar que en la actualidad no es posible identificar a qué modernos nativos americanos están más estrechamente relacionados el Hombre de Kennewick, ya que nuestra base de datos de ADN comparativo es limitado, especialmente para los grupos de nativos americanos en los Estados Unidos.”
El Dr. Willerslev aclaró que en la medida que sean secuenciados otros grupos nativos americanos, esto podría identificar otras similitudes.
Los investigadores a su vez rechazaron las hipótesis que surgieron de una anterior evaluación del cráneo, las cuales habían relacionado a Kennewick con la población en Japón, Polinesia o incluso de Europa.
Cuando se descubrió el esqueleto, se había sugerido que era un personaje histórico euro-americano, pero cuando se evidenció en la datación por radiocarbono que tenía unos 8.000 a 9.000 años, provocó una batalla legal sobre la disposición de los restos óseos.
Las tribus locales solicitaron los restos para un entierro, los ocupantes de la tierra, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, estaba dispuesto a hacerlo, relata el reporte, sin embargo, agrega, “esto fue bloqueado por una demanda por ocho científicos que cuestionan sus orígenes nativos americanos”.
La demanda, describe la Universidad, provocó una división en las relaciones entre antropólogos y nativos. Pero en 2004 el juez emitió un fallo a favor de un estudio más detallado, el que se publicó en 2014.
En esa oportunidad, datos isotópicos anatómico y morfométricos concluyeron que “el hombre de Kennewick se asemeja a la población, en particular la que circunda el ainu y polinesios japonesa y también tiene ciertos rasgos “similar al europeo morfológicas”, y aseguró que era anatómicamente moderno, distinto de los nativos americanos.
Sin embargo, esos estudios no incluyeron el análisis de ADN. El profesor Eske Willerslev explicó que “la comparación de la secuencia del genoma del hombre de Kennewick con el genoma de las poblaciones humanas contemporáneas de todo el mundo, muestra claramente que los nativos americanos de hoy en día son sus parientes vivos más cercanos”.
Además señaló que las tribus de la reserva Colville, los más estrechamente relacionados, pertenecen a las tribus del noroeste del Pacífico, que desde un principio reclamaron el cuerpo como su antepasado.
La reserva Colville está ubicada en el centro norte de Washington, en la provincia Highlands Okanogan. Ocupa la sección sureste del condado de Okanogan y la mitad sur del condado de Ferry, y trozos en el Condado de Chelan. De acuerdo a datos históricos, hasta mediados de la década de 1800, los antepasados de las tribus eran nómadas en la región. “Se desplazaban de un lugar a otro para ocupar los sitios de pesca y las bayas de la cosecha y plantas nativas”, según el sitio Internet de la Reserva Colville.
Respecto al conflicto del análisis morfológico óseo, el arqueólogo David Meltzer, del Departamento de Antropología de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, explicó que “es difícil seguir un pueblo a través del tiempo por sus artefactos cambiantes o por sus restos óseos raramente encontrados, y a menudo fragmentarios. Con la recuperación y el análisis cuidadoso del ADN antiguo, se puede seguir mejor ese camino: en el caso de Kennewick, conduce infaliblemente a los nativos americanos”.
Morten Rasmussen, del Centro de GeoGenetics advirtió además que “aunque la preservación exterior del esqueleto era prístino, el ADN de la muestra fue altamente degradado y dominado por el ADN de las bacterias del suelo y otras fuentes ambientales. Con el poco material que habíamos disponible, aplicamos los métodos más nuevos para exprimir la información de cada pieza del hueso”.
Al respecto el Profesor Asociado Anders Albrechtsen del Instituto Biológico de la Universidad de Copenhague, aclaró que “en este estudio hemos tenido éxito en la obtención de ADN humano que era casi exclusivamente de origen antiguo y nosotros fuimos capaces de demostrar que la fuente del ADN era un solo individuo; la del hombre de Kennewick”.
El Profesor Martin Sikora del Centro de GeoGenetics, destacó a su vez el hecho que genéticamente hablando el hombre de Kennewick estaba muy alejado de pueblos como Ainu o de la Polinesia, por lo que rechazaban claramente esa hipótesis..
Sobre el mismo tema, Rasmus Nielsen, profesor en el Departamento de Biología Integrativa de la Universidad de California, Berkeley, también concluyó lo resuelto en el estudio, que “el Hombre de Kennewick está más estrechamente relacionado con algunos miembros de las tribus confederadas de la reserva Colville en el estado de Washington, más que a muchos otros contemporáneos americanos nativos “.
El Museo Burke de Historia Natural y Cultura en Seattle, WA, tiene en custodia desde 1998 los restos del Hombre de Kennewick, también conocido como El Anciano, sin mostrarlo al público. Luego de los resultados del estudio, la corte deberá decidor su destino.
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Fuente: El presente artículo se reproduce bajo la licencia creative commons desde el portal La Gran Época: https://www.lagranepoca.com/ciencia-y-tecnologia/noticias/8897-termina-disputahombre-de-mennewick-de-9-000-anos-indigena-no-europeo.html
Destaque: Imagen: Smithsonian Institute / Brittney Tatchell
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