Encuentro Latinoamericano sobre “Iglesia y Minería”: Una resistencia cada vez mayor

Más de 200 conflictos causados por la megaminería en América Latina

Luana Luizy, CIMI, na Rel-UITA

El Encuentro Latinoamericano de “Iglesias y minería” reunió entre el 2 y el 5 de diciembre en Brasilia a más de 90 personas de 13 países del continente. Religiosos y laicos debatieron en esa cita sobre el impacto en los territorios y el medio ambiente de la minería, una actividad que, recordaron, ha causado además centenas de muertes.

César Padilla, del Observatorio de Conflictos de Minería de América Latina, que agrupa a 40 organizaciones de base, sostiene que la resistencia de las comunidades a los emprendimientos de minería aumenta a medida que van tomando conciencia de las consecuencias de esa actividad.

Las empresas ya no pueden seguir sosteniendo sus falsas promesas de progreso, y por ello están impulsando la represión y la criminalización de las protestas, sostuvo.

Usted afirmó durante su exposición que la minería ha perdido gran parte de la rentabilidad que supo tener. ¿En qué se basa?

-Los minerales de la tierra se están agotando, ya no hay minas con tantos minerales. Hoy se extrae apenas 0,2 gramos de extracto de oro por tonelada, por ejemplo.

Pero uno de los temas que más llaman la atención es que cada vez hay más oposición por parte de las comunidades: Las que tienen actividad de minería no la quieren más, y las que no la tienen no desean que se instale.

También hay comunidades que terminan aceptando a la minería a cambio de empleos, pero son cada vez menos. Sus mentiras y falsas promesas ya no son aceptadas, porque la gente tiene mayor acceso a la información.

Hemos hecho programas de intercambio, por ejemplo, entre una comunidad que quiere instalar una empresa minera y otra que ya tuvo experiencia con este tipo de proyectos. Así, salvo que sean corrompidos -lo que sucede también-, la respuesta de las comunidades es: ¡no queremos la minería!

¿Cuáles son las enfermedades causadas por la minería?

-La contaminación del agua, por ejemplo. Hay muchos casos de liberación de arsénico, que causa cáncer, y de metales pesados, y se ha registrado gran cantidad de personas contaminadas por mercurio, que causa problemas neurológicos, renales, cardiacos.

Una persona infectada con plomo tendrá niños contaminados por plomo, y éstos no tendrán las mismas oportunidades de aprendizaje, porque presentarán problemas neurológicos. La minería es, en resumen, sinónimo de enfermedad.

Enfermedades psicosociales: De eso no se habla

-Ni que hablar de las consecuencias sociales…

-Sí. Tenemos ejemplos de pequeños pueblos de 2.300 habitantes, a los que llegan 10 mil personas más para construir la mina. Esto genera delincuencia, prostitución, consumo de drogas e inseguridad.

Y cuando esos trabajadores se van, los problemas sociales continúan. Esto es algo que no se considera cuando se evalúa un proyecto de este tipo.

La mayoría de las actividades mineras requieren además de personas que trabajen en regímenes laborales que estén por fuera de la legislación. Por lo general, las empresas negocian regímenes especiales de trabajo, con jornadas de 12 y a veces 14 horas sin descanso, varios días en la semana.

¿Qué pasa cuando un padre abandona a su familia por 21 días? Las familias se destruyen, surgen las separaciones, los conflictos con los hijos, un hecho que tampoco se contabiliza. El costo que pagan los trabajadores y las familias es alto. Conozco trabajadores que han perdido la memoria. La expectativa de vida de los trabajadores de la minería es muy baja.

En la minería todo se vende y todo se compra. Si una compañía minera quiere obtener un beneficio y no lo puede conseguir por medios regulares, lo logra comprando a la gente. Las decisiones tomadas por las autoridades están basadas en eso.

Vemos además leyes que son absurdas, porque fueron escritas por los propios dueños de las mineras. Chile y Argentina firmaron un tratado para permitir la actividad de inversionistas mineros extranjeros en la frontera, algo que antes estaba terminantemente prohibido.

¿Quién hizo el texto y el mapa del tratado? Los consultores de empresas canadienses. Los legisladores de ambos países no sabían ni lo que estaban firmando. Eso es corrupción, porque la conciencia, la voluntad y las autoridades fueron compradas.

Puerta giratoria: Para consolidar el dogma de la megaminería

¿Quiénes son los principales villanos de la minería, los estados o las empresas?

-Es que no hay una suficiente separación entre Estado y empresa. Existe un fenómeno que llamamos de puerta giratoria: funcionarios del Estado que terminan convirtiéndose en gerentes de mineras, y viceversa.

Hay que entender que el extractivismo es hoy en día casi una doctrina, se instaló como un dogma, la única verdad.

-Empresas, Banco Mundial, estados, el Fondo Monetario Internacional e incluso Naciones Unidas han incorporado la extracción como la única alternativa.

-El Banco Mundial, por ejemplo, habla de la necesidad de desbloquear los proyectos que están detenidos debido a la resistencia de las comunidades. Dice que es necesario fortalecer la economía y avanzar en proyectos que están paralizados.

Oposición creciente: Al menos 211 conflictos en toda la región

-¿Cuáles son los casos más emblemáticos de conflictos por la minería en América Latina?

-Tenemos 211 conflictos registrados en toda la región, y todavía faltan varios que no fueron registrados, porque no tenemos acceso a toda la información. Necesitamos más información de Brasil, Venezuela, Paraguay y otros países.

Algunos se destacan por el grado de resistencia. El proyecto Conga, en Perú, es el proyecto de oro de una empresa que es propietaria de la mayor mina de oro en América Latina.

Traducción: Luciana Gaffrée
Edición: Rel-UITA

Ahora quiere borrar tres lagos, porque el oro está debajo de ellos. Pero ésta es una comunidad de agricultores, campesinos, es una zona para producir leche. La gente lo rechaza, porque necesita de los lagos, y entonces la empresa dicen: “vamos a sacar los lagos y a construirlos en otro lugar”, pero uno sabe que no se puede construir ecosistemas.

En el norte de Colombia toda la población de una localidad se opone a un proyecto de mina de oro. En otros lugares existen conflictos con los pueblos indígenas. Un convenio de la Organización Internacional del Trabajo (el 169) dice que se debe consultar a los indígenas para saber si están de acuerdo o no con la minería en sus territorios.

Obviamente, las mineras buscan las maneras para no consultarlos, y los gobiernos hacen que no lo ven, aunque tienen la obligación de hacer cumplir el convenio.

En Guatemala se realizaron cerca de 100 consultas a las comunidades para saber si aceptaban emprendimientos mineros en sus tierras. En 98 por ciento de los casos dijeron que no.

-¿De dónde provienen las principales mineras del mundo?

-La mayoría son canadienses, estadounidenses, japonesas, pero hay también europeas y chinas. China es el nuevo actor del sector.

Tiene muchos minerales, pero necesita más y está abriendo muchas minas en el mundo, sobre todo en África, y ampliando sus proyectos en América Latina.