Aquecimento local e o Velho Chico

Eduardo Athayde*,  APSFV

A nascente do Rio São Francisco, situada no Parque Nacional da Serra da Canastra, no município de São Roque de Minas, região centro-oeste do Estado de Minas Gerais, secou. Do outro lado do mundo, o Rio Amarelo, berço da civilização chinesa, após fluir ininterruptamente por milhares de anos, tem secado por completo em anos alternados, deixando de chegar ao mar. Em todo o mundo poços estão secando, cursos d’água estão se exaurindo e rios e lagos desaparecendo. Mais da metade da população mundial vive em países em torno de rios e sobre lençóis freáticos que estão diminuindo. Para ser global o problema precisa antes ganhar escala local – é o que vem acontecendo com os recursos hídricos.

A bacia hidrográfica do Velho Chico, como é carinhosamente chamado o São Francisco, conhecido também como Rio da Integração Nacional, estende-se a 504 municípios em sete estados da federação. Bahia, com a maior parte (48,2%), Minas Gerais (36,8%), Pernambuco (10,9%), Alagoas (2,2%), Sergipe (1,2%), Goiás (0,5%) e Distrito Federal (0,2%). São 639.219 km de área de drenagem e vazão média de 2.850 m³/s. Essa bacia, tão importante pelo volume de água levado à região semiárida do país, também sofre com a mudança climática que – para ser global – é antes local.

Os efeitos das mudanças climáticas causam escassez hídrica e impactos econômicos. O aumento previsto de 2,5°C da temperatura do planeta pode representar um custo de 5% do Produto Interno Bruto, estima a Comissão Econômica para a América Latina e Caribe (Cepal). No último domingo (21/9), milhares de pessoas saíram pelas ruas das grandes capitais do mundo, como Nova York, Paris, Londres, Nova Délhi, Berlim, Bogotá, Melbourne, Vancouver e Rio de Janeiro, entre outras, para pedir avanços nas negociações da Convenção do Clima, da ONU. E o que tem a nascente seca do Velho Chico a ver com isto?

A escassez hídrica é prenúncio de quedas em cadeias produtivas. A regra prática entre ecologistas que acompanham a produção vegetal é que, para cada 1 grau de aumento da temperatura acima do ótimo para a estação de crescimento, os agricultores podem esperar uma quebra de 10% no rendimento dos grãos. Essa relação foi confirmada durante a onda de calor de 2010 na Rússia, que reduziu a safra de grãos do país em quase 40%.

“Preparem-se, tanto agricultores como chanceleres, para uma nova era em que a escassez mundial de alimentos vai moldar cada vez mais a política global”, alerta Lester Brown, fundador do WWI-Worldwatch Institute. “A civilização pode sobreviver à perda de suas reservas de petróleo, mas não pode sobreviver à perda de suas reservas de solo”. “À medida que a água se torna mais escassa em pontos do planeta, que a temperatura da Terra sobe e a segurança alimentar mundial se deteriora, está surgindo uma geopolítica perigosa de escassez de alimentos”, conclui Brown.

O Rio São Francisco, que estende-se por 2.830 km, de Minas até a divisa entre os estados de Alagoas e Sergipe, com 168 afluentes, cortando a Bahia por 1.371 km, é a única alternativa de água para milhares de pessoas que vivem no semiárido nordestino. Na avaliação do Comitê da Bacia Hidrográfica do São Francisco (CBHSF), se não chover até o fim de outubro, um trecho de 40 quilômetros do rio, entre a Usina Hidrelétrica de Três Marias e o primeiro afluente, o Rio Abaeté, também poderá secar.

O volume de água potável disponível globalmente para atender as necessidades humanas e dos ecossistemas corresponde a 0,0002% do volume total dos recursos hídricos do planeta. Em torno de 97,5% das águas do planeta, a massa líquida dos oceanos, mares e lagos salgados, são impróprias para consumo humano direto. Apenas os 2,5% restantes compreendem as águas doces. Desse total, 68,9% é água das geleiras, neves eternas e sob a forma de gelo nas calotas polares. 29,9% é água doce alojada no subsolo e 0,9% de águas salobras dos pântanos e em solos congelados. A água que deixa de correr na nascente do Velho Chico, parte do 0,0002% do total, já está faltando para a sua população, especialmente para a mais carente.

* Eduardo Athayde é diretor do WWI-Worldwatch Institute no Brasil